乳癌術後淋巴水腫的盛行率，雖然依不同的診斷標準有所差異，但至少都有20%以上的發生率。由於治療乳癌時，可能切除淋巴節或進行局部放射線治療，使得淋巴回流的通道被破壞，造成淋巴回流不良，導致這種富含蛋白質的液體在組織間堆積，因而出現上肢的淋巴水腫。
戶樞不蠹，流水不腐，在一個循環不好的淋巴水腫環境中，再加上摘除了具有清理外來物或細菌功能的淋巴節，相對更容易引起細菌的生長，造成感染的風險會上升，這也是為何淋巴水腫肢體被禁止注射或治療的主要原因之一。
先說結論，乳癌術後的淋巴水腫，是可以針灸治療的。目前的研究中，有僅使用非淋巴水腫的肢段，也有於淋巴水腫的肢體上針灸治療的。好消息是，兩種治療方式都可以改善不適的症狀，並且都沒有發現嚴重的副作用。現在針灸前的消毒是必要的SOP，使用的針具也是新拆的無菌的拋棄式針具，不會重複使用，且針灸用針較注射針細許多，基本上是很安全的。如果還是擔心，當然也可以請醫師針在沒有淋巴水腫的地方喔！
一篇2020年的研究，由Huimin Jin等人回顧了12篇介於2012年~2020年間，關於乳癌術後相關的淋巴水腫研究，也比較單純針灸治療與物理治療（如氣壓式袖套）、功能性運動治療、口服Diosmin（一種靜脈收縮劑與血管保護劑。形成靜脈收縮作用、增加血管阻力與降低通透性。常用於慢性靜脈功能不全之腿部疼痛與水腫）等的療效差異。讓我們一起來看看有什麼結果吧！
研究中指出，其中5篇研究有提到副作用，而在針或灸的治療組中，僅1篇研究發現有個案在艾灸治療的穴位上，出現暫時性的紅腫及癢感。除此之外，並無其他副作用被報導。另一方面，不管是利用針或灸治療，都有明顯療效，並較一般物理治療、功能性運動治療、Diosmin服用更為有效。進一步分析，其中5篇研究有測量水腫側上臂的中點處周徑，改善程度也較單純物理治療組出色。
值得一提的是，其中8篇研究發現，當針灸合併物理治療或功能性運動治療時，會比傳導治療方式有明顯更佳的療效，其中5篇研究也建議在臨床上一併使用。
在伊森在治療淋巴水腫的經驗上，與這篇論文的觀察是很一致的。相較過去在復健科從事物理治療的年代，與現在使用針灸，甚至搭配中藥服用，消腫及緩解不適的效果的確較單純使用物理治療更為明顯且持久。與其他治療癌症的中醫師討論，大家也都沒有遇到過如傷口感染的副作用。因此，沒有使用過針灸治療的淋巴水腫的病友，中醫應該可以列入考慮的選項。祝福大家都來擺脫手腫腫帶來的各種不適與不便。👍
